Die Geschichte der Schützenbruderschaften
Von der Bürgerwehr zur lebendigen Gemeinschaft
Glaube · Sitte · Heimat
Wenn heute beim Schützenfest die Fahnen ausgerollt werden, die Schützen in ihren Uniformen durch den Ort marschieren und Jung und Alt gemeinsam feiern, dann ist dies weit mehr als ein schönes Fest.
Hinter diesen Bildern steht eine Geschichte, die viele Jahrhunderte zurückreicht.
Schützenbruderschaften gehören zu den ältesten Formen bürgerschaftlicher Gemeinschaft in Deutschland. Ihre Entwicklung ist eng mit der Geschichte unserer Städte und Dörfer, mit Kirche und Religion, mit dem Schutz der Gemeinschaft und schließlich mit dem modernen Vereinsleben verbunden.
Dabei hat sich die Aufgabe der Schützen im Laufe der Jahrhunderte immer wieder verändert. Aus Gemeinschaften, die ursprünglich auch der Verteidigung dienten, wurden Vereinigungen, in denen Gemeinschaft, Brauchtum, Sport, soziales Engagement und Heimatpflege im Mittelpunkt stehen.
Die Anfänge im Mittelalter
Die Wurzeln des Schützenwesens reichen bis ins Mittelalter zurück. In einer Zeit, in der Städte und Gemeinden ihre Sicherheit vielfach selbst organisieren mussten, bildeten sich Gemeinschaften von Bürgern, die den Umgang mit Waffen übten.
Das Deutsche Historische Museum beschreibt die ursprünglichen Schützengesellschaften als Gemeinschaften, die unter anderem der Selbstverteidigung der Städte dienten. Besonders das Schießen mit der Armbrust spielte vom 15. bis zum 18. Jahrhundert eine bedeutende Rolle im Schützenwesen der deutschen Städte.
Die Mitglieder waren somit nicht einfach Sportschützen im heutigen Sinne. Ihre Fähigkeiten konnten im Ernstfall für die Verteidigung der eigenen Stadt oder Gemeinde von Bedeutung sein.
Gleichzeitig entwickelte sich rund um das Schießen ein eigenes gesellschaftliches Leben. Wettbewerbe, Schützenfeste und gemeinsame Feiern wurden zu festen Bestandteilen des Jahresablaufs.
Damit entstand bereits damals etwas, das das Schützenwesen bis heute prägt:
Die Verbindung von Verantwortung, Gemeinschaft und Feier.
Schützen, Kirche und Bruderschaft
Neben der ursprünglichen Aufgabe des Schutzes entwickelte sich eine enge Verbindung zwischen Schützenwesen und christlichem Glauben.
Viele Schützengemeinschaften waren als Bruderschaften organisiert. Religiöse Feste, Prozessionen, die Verehrung von Schutzpatronen und die Unterstützung von Menschen in Not gehörten zum gemeinschaftlichen Leben.
Gerade im Rheinland und in Westfalen entstanden zahlreiche katholisch geprägte Schützenbruderschaften.
Der Begriff „Bruderschaft“ beschreibt dabei einen wichtigen Gedanken: Man verstand sich nicht lediglich als Verein mit gemeinsamen Interessen, sondern als Gemeinschaft, in der die Mitglieder füreinander Verantwortung übernahmen.
Diese Verbindung von Glaube, Gemeinschaft und sozialer Verantwortung sollte die Entwicklung der historischen Schützenbruderschaften nachhaltig prägen.
Vom Bürgerwehrwesen zum Schützenfest
Mit der Entwicklung moderner Staaten und stehender Heere verlor die ursprüngliche militärische Bedeutung der Schützengemeinschaften zunehmend an Gewicht.
Das Schützenwesen verschwand jedoch keineswegs.
Im Gegenteil: Das gesellschaftliche Leben rund um die Schützen entwickelte sich weiter.
Das Schützenfest wurde zum Höhepunkt des Vereinsjahres. Das Königsschießen, die Ermittlung des Schützenkönigs, der Festzug, die Musik und das gemeinsame Feiern wurden zu festen Bestandteilen der Tradition.
Aus der früheren Aufgabe, die Heimat zu schützen, wurde zunehmend die Aufgabe, die Gemeinschaft und ihre Traditionen zu bewahren.
Und genau hier beginnt die Entwicklung zum Schützenwesen, wie wir es heute kennen.
Das 19. Jahrhundert – eine Zeit des Wandels
Das 19. Jahrhundert brachte tiefgreifende gesellschaftliche Veränderungen.
Die Industrialisierung veränderte Städte und Dörfer. Neue politische Bewegungen entstanden, und das Bürgertum gewann zunehmend an Bedeutung.
Auch die Schützenvereine entwickelten sich weiter.
Neben den traditionellen Bruderschaften entstanden zahlreiche Schützenvereine und Schützengesellschaften. Schützenfeste wurden zu großen öffentlichen Veranstaltungen und stärkten das Zusammengehörigkeitsgefühl innerhalb der Gemeinden.
Auch der sportliche Aspekt des Schießens gewann zunehmend an Bedeutung.
1861 wurde in Gotha der Deutsche Schützenbund gegründet. Die deutschen Bundesschießen entwickelten sich zu großen Veranstaltungen. Zwischen 1861 und 1934 fanden insgesamt 20 Deutsche Bundesschießen statt.
Das Schützenwesen wurde damit zunehmend auch zu einer organisierten Sport- und Bürgerbewegung.
Kaiserreich und Erster Weltkrieg
Im Deutschen Kaiserreich besaßen Schützenvereine vielerorts eine hohe gesellschaftliche Bedeutung.
Schützenfeste waren große öffentliche Ereignisse. Uniformen, Fahnen, Orden, Königsketten und Schützenhäuser prägten das Erscheinungsbild vieler Gemeinden.
Doch der Erste Weltkrieg von 1914 bis 1918 brachte einen tiefen Einschnitt.
Viele Schützenbrüder wurden zum Militärdienst eingezogen. Zahlreiche Männer kehrten nicht zurück.
Für viele Vereine bedeutete der Krieg deshalb nicht nur eine Unterbrechung des Vereinslebens, sondern auch den Verlust von Mitgliedern, Freunden und Familienangehörigen.
Nach 1918 musste sich die Gesellschaft neu orientieren.
Die Weimarer Republik und die Gründung des Bundes
Die Jahre nach dem Ersten Weltkrieg waren politisch und gesellschaftlich turbulent.
Gerade in dieser Zeit entstand der Wunsch, die historisch gewachsenen katholischen Schützenbruderschaften stärker miteinander zu verbinden.
Am 27. Februar 1928 wurde in Köln die Erzbruderschaft vom Heiligen Sebastianus gegründet. Initiator war der Priester Dr. Peter Louis aus Bürrig. Ziel war es, die traditionsbewussten, dem katholischen Christentum verbundenen Schützenbruderschaften zusammenzuführen und ihre Gemeinschaft zu stärken.
Damit war ein wichtiger Grundstein für den heutigen Bund der Historischen Deutschen Schützenbruderschaften gelegt.
Die Gründung war Ausdruck eines Gedankens, der bis heute Bestand hat:
Gemeinsam lässt sich Tradition besser bewahren als allein.
Die dunkelste Zeit – Schützenwesen im Nationalsozialismus
Mit der Machtübernahme der Nationalsozialisten im Jahr 1933 veränderte sich auch das Vereinsleben in Deutschland grundlegend.
Das NS-Regime versuchte, gesellschaftliche Organisationen gleichzuschalten und unter staatliche Kontrolle zu bringen. Eigenständige Verbände und Vereine gerieten zunehmend unter Druck.
Auch die historischen Schützenbruderschaften waren davon betroffen.
Die Erzbruderschaft vom Heiligen Sebastianus lehnte insbesondere die politische und weltanschauliche Vereinnahmung sowie die geforderte Ausrichtung auf das sogenannte Wehrschießen ab.
1936 wurde der Verband durch die Nationalsozialisten verboten und aufgelöst.
Damit endete vorerst die organisierte Arbeit des Verbandes.
Viele örtliche Bruderschaften mussten ihre Aktivitäten einstellen oder konnten ihre Tradition nur noch eingeschränkt bewahren.
Diese Jahre gehören deshalb ebenso zur Geschichte des Schützenwesens wie die großen Feste und erfolgreichen Zeiten.
Sie erinnern daran, wie wertvoll die Freiheit des Vereinslebens und die Möglichkeit sind, Gemeinschaft unabhängig von staatlicher Einflussnahme zu gestalten.
Neubeginn nach dem Zweiten Weltkrieg
Der Zweite Weltkrieg hinterließ erneut tiefe Spuren.
Viele Schützenbrüder waren gefallen oder vermisst. Vereinsheime und Schießanlagen waren beschädigt oder zerstört. Fahnen, Königssilber und historische Unterlagen gingen verloren.
Doch der Wunsch nach Gemeinschaft blieb.
Nach dem Krieg begannen die Bruderschaften langsam, ihr Vereinsleben wieder aufzubauen.
In der französischen Besatzungszone wurden die Schützenbruderschaften bereits 1949 wieder zugelassen. Am 1. Januar 1951 schlossen sich die bestehenden Diözesanverbände zum Zentralverband der Historischen Deutschen Schützenbruderschaften zusammen.
Damit begann ein neues Kapitel.
Aus den Erfahrungen von Krieg und Diktatur entstand ein Schützenwesen, das seine traditionellen Werte bewahren wollte, gleichzeitig aber in einer demokratischen Gesellschaft seinen Platz neu finden musste.
Die Entwicklung zum modernen Schützenwesen
In den folgenden Jahrzehnten entwickelte sich der Verband kontinuierlich weiter.
1953 wurde erstmals ein Bundeskönig ermittelt. 1960 nahm der Zentralverband das Sportschießen vollständig in sein Programm auf. 1963 wurde die Bund der St. Sebastianus Schützenjugend gegründet.
Damit wurde deutlich:
Die Zukunft des Schützenwesens sollte nicht allein in der Bewahrung alter Traditionen liegen.
Auch Sport und Jugendarbeit wurden zu wichtigen Säulen.
Im April 1967 erhielt der Verband schließlich seinen heutigen Namen:
Bund der Historischen Deutschen Schützenbruderschaften – BHDS.
Tradition und Wandel
Eine der großen Stärken des Schützenwesens liegt darin, dass Tradition und Veränderung miteinander verbunden werden können.
Die Schützenbruderschaften bewahren historische Elemente:
- Fahnen und Standarten
- Uniformen
- Königsketten
- Schützenfeste
- Festzüge
- Fahnenschwenken
- kirchliche Traditionen
- Gedenkveranstaltungen
- das Königsschießen
Gleichzeitig haben sich die Bruderschaften geöffnet und weiterentwickelt.
Jugendarbeit, Sport, gesellschaftliches Engagement und die Beteiligung von Frauen gehören heute vielerorts selbstverständlich zum Vereinsleben.
Tradition bedeutet deshalb nicht, alles genau so zu machen wie vor hundert oder fünfhundert Jahren.
Tradition bedeutet vielmehr:
Das Wertvolle der Vergangenheit zu bewahren und es für die Gegenwart und Zukunft lebendig zu halten.
„Glaube, Sitte, Heimat“
Kaum drei Worte bringen die besondere Identität der historischen Schützenbruderschaften besser zum Ausdruck als:
Glaube – Sitte – Heimat
Glaube
Der Glaube erinnert an die christlichen Wurzeln der Bruderschaften und an die Verantwortung gegenüber den Mitmenschen.
Sitte
Sitte steht für Werte wie Respekt, Anstand, Kameradschaft, Hilfsbereitschaft und Verantwortungsbewusstsein.
Heimat
Heimat bedeutet die Verbundenheit mit dem eigenen Ort, den Menschen und der gemeinsamen Geschichte.
Dabei ist Heimat nicht nur ein geografischer Ort.
Heimat entsteht überall dort, wo Menschen füreinander einstehen, gemeinsam feiern, gemeinsam trauern und gemeinsam Verantwortung übernehmen.
Das Schützenwesen als immaterielles Kulturerbe
Die Bedeutung dieser Tradition wird auch über die einzelnen Bruderschaften hinaus anerkannt.
Im Dezember 2015 wurde das Schützenwesen in Deutschland in das bundesweite Verzeichnis des immateriellen Kulturerbes aufgenommen.
Damit wurde ausdrücklich gewürdigt, dass das Schützenwesen nicht nur aus einzelnen Festen oder sportlichen Aktivitäten besteht.
Es ist ein lebendiges kulturelles Erbe.
Es wird von Menschen getragen, weitergegeben und immer wieder neu mit Leben erfüllt.
Die Schützenbruderschaft heute
Heute stehen die historischen Schützenbruderschaften für eine Mischung aus Tradition, Sport, Gemeinschaft und gesellschaftlichem Engagement.
Der BHDS verbindet nach eigenen Angaben rund 1.250 Mitgliedsbruderschaften, -gilden und -vereine mit rund 400.000 Mitgliedern.
Das Schützenfest ist dabei nur der sichtbarste Teil des Vereinslebens.
Hinter den wenigen Tagen des Festes stehen hunderte Stunden ehrenamtlicher Arbeit:
Menschen organisieren Veranstaltungen, kümmern sich um Schießsport und Jugend, pflegen Fahnen und Uniformen, bereiten Gottesdienste vor, planen Festzüge und sorgen dafür, dass Traditionen nicht einfach verschwinden.
Das geschieht häufig still und selbstverständlich.
Aber genau diese Arbeit hält das Schützenwesen lebendig.
Eine Geschichte, die weitergeschrieben wird
Wenn heute eine junge Schützin oder ein junger Schütze erstmals eine Uniform trägt, eine Fahne schwenkt oder beim Königsschießen antritt, beginnt damit ein neues Kapitel einer sehr alten Geschichte.
Vielleicht wird diese Person irgendwann selbst Verantwortung übernehmen.
Vielleicht wird sie später einmal im Vorstand sitzen.
Vielleicht wird sie Schützenkönigin oder Schützenkönig.
Vielleicht wird sie Jahrzehnte später ihren eigenen Kindern erzählen, wie sie damals zum ersten Mal beim Schützenfest dabei war.
So funktioniert Tradition.
Nicht durch Bücher allein.
Nicht durch Fahnen allein.
Nicht durch Uniformen allein.
Sondern durch Menschen.
Die Geschichte der Schützenbruderschaften ist deshalb keine abgeschlossene Geschichte.
Sie reicht vom mittelalterlichen Bürger, der seine Stadt schützen musste, über die Schützenbrüder und Schützenschwestern vergangener Generationen bis zu den Menschen, die heute Verantwortung für ihre Bruderschaft übernehmen.
Und sie reicht weiter.
In die Zukunft.
Denn solange Menschen bereit sind, füreinander einzustehen, Gemeinschaft zu leben und ihre Heimat mitzugestalten, wird auch die Idee der Schützenbruderschaft weiterleben.
Gestern in der Verantwortung.
Heute in der Gemeinschaft.
Morgen in guten Händen.
Glaube · Sitte · Heimat
Eine Tradition über Jahrhunderte – und eine Gemeinschaft mit Zukunft.
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